石雕演易坊位于河南省湯陰縣羑里城文王演易處。文王演易處又稱文王廟。明《河南通志》載:“文王廟在湯陰縣北八里麥里城內(nèi),昔文王演易之所,后人因建廟焉。歲時(shí)有司致祭,三歲一遣使祭享。”該坊始建于明嘉靖二十年(1541),為四柱三間沖天式石雕牌坊,立柱前后置抱鼓石,通體不飾雕刻,當(dāng)心間大字板題刻“演易坊”。

　　文王,即周文王,姓姬名昌,為商末周部落領(lǐng)袖。
　　在商朝帝乙任職時(shí)期,姬昌和九侯、鄂侯并稱為三公。紂是帝乙的兒子,帝乙死后,便由紂即位成為商王,史稱商紂。商紂寵信一班諛臣,使崇侯虎等人得到重用。同時(shí),商紂又是一個(gè)好色之徒。這年,他得知九侯的女兒長得好看,便召人宮中做了妃子。由于她不喜歡與商紂在公眾面前淫亂,商紂一怒之下,將她殺死,而且還把她的父親九侯剁成肉醬。鄂侯見九侯死的冤枉,向商紂強(qiáng)烈諫侯殺了。姬昌聽說后暗中嘆息,不料被崇侯虎得知。崇侯虎添油加醋向商紂報(bào)告:姬昌在國內(nèi)積善行德,現(xiàn)在又對您處死鄂侯的做法表示不滿,說不定哪一天,他就會(huì)奪取商朝的天下。商紂聽信譖言,遂把姬昌拿下,關(guān)進(jìn)羑里監(jiān)獄達(dá)七年之久。
　　姬昌患難發(fā)奮,在羑里監(jiān)獄將伏羲八卦推演成六十四卦,并對每卦與每卦的六爻,按照象數(shù)的內(nèi)涵和有關(guān)緣由,分別注上具有吉兇利否含義的卦辭和爻辭,后人稱之為《易》或《周易》。“易”通常指變易。《史記周本紀(jì)》載:“其囚羑里,蓋益《易》之八卦為六十四卦。”

　　其間,商紂曾聽說姬昌在推演八卦,為了試探真?zhèn)?竟然將姬昌長子伯邑考?xì)⒑?并把伯邑考的肉烹成羹,送給姬昌食用。姬昌心想,如果自己不吃,商紂必定猜疑,會(huì)立即加害于己。無奈之下,他強(qiáng)忍悲痛,將羹喝下。商紂知道后,便自鳴得意地說:“誰說姬昌是圣人?用他兒子的肉做成羹,他喝了都不知道。”《史記集解》載有其事;“囚文王,文王之長子日伯邑考質(zhì)于殷,為紂御,紂烹為羹,賜文王,日:‘圣人當(dāng)不食其子羹。’文王食之。紂曰:‘誰謂西伯圣者,食其子羹尚不知也。’”從此,商紂放松了對姬昌的警惕。

　　后來,為了營救姬昌,姬昌近臣閎夭、散宜生等人設(shè)法向商紂行賄,送來美女、珠寶和良馬。商紂見到這些饋贈(zèng),十分高興地說:“光獻(xiàn)美女一項(xiàng),就足以釋放姬昌,何況你們還送來許多珠寶良馬!”這樣,姬昌便離開羑里回到了周。姬昌晚年利用商紂征伐東夷之機(jī),迅速發(fā)展壯大自己部落的政治及軍事勢力,但對商朝還是維持服從的姿態(tài)。后人曾撰聯(lián)頌之:
    為臣止敬,
    作易有憂。
    七年臣節(jié)敬能止,
    萬古天心文在茲。
    姬昌死后,其次子姬發(fā)即位。姬發(fā)起兵打敗商紂,從而建立周朝,史稱姬發(fā)為周武王,武王又追尊其父姬昌為文王。

　　文王所演《周易》,在周朝前期主要用作占筮之書,由官府專人掌管。春秋時(shí)期,《周易》作為一門學(xué)問,還很少有人問津。戰(zhàn)國時(shí),逐漸出現(xiàn)了解釋、發(fā)揮《周易》卦名、卦象、卦辭、爻辭、爻象的著作。西漢學(xué)者楊雄贊譽(yù)“六經(jīng)之大莫如《易》”,他又模仿《周易》結(jié)構(gòu)而作《太玄》。司馬遷《史記孔子世家》載:“孔子晚年而喜《易》,序《彖》、《系》、《象》、《說卦》、《文言》。”至此,《周易》因孔子而被世人所重。后來,《易》與《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《春秋》并列為六經(jīng),并被推崇為六經(jīng)之首。
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