石燈籠(石燈)是指用多種石材制作的供照明兼作觀景之用的燈籠。燈籠按其用途可分成獻燈籠和庭燈籠。前者較早，一般用于神佛之前，作為供燈用，后者用于庭園之中，作為茶道禮儀和園林的小品。

     石燈籠最早雛形是中國國供佛時點的燈，也就是供燈的形式。這種形式經(jīng)朝鮮傳入日本，其例子如平等院鳳凰堂佛前的供燈。它表明“立式光明”的意思。在中國的山西省太原的龍子寺址中的摩崖佛前有唐以前的高大燈籠，它是中國最古的例子。在朝鮮的新羅遺跡中有多處石燈籠。慶南慶州的佛國寺、浮石寺、法住寺、華嚴寺中均有見之。與現(xiàn)在日本的石燈籠不同的是，它們結(jié)構(gòu)較厚。隨著佛教在欽明天皇十三年（552年）傳入日本以后，石燈籠的技術(shù)也傳入日本。一般認為，燈籠傳入日本是在奈良時代（711－794 年）。當時的石燈籠多用凝灰?guī)r制作，故它的質(zhì)地較軟而沒有流傳至今。日本可見的最早的燈籠是奈良東大寺佛前的金屬燈籠。

     石質(zhì)燈籠最早的當屬奈良時代的當麻寺。在奈良時代后期的興福寺五重塔和中金堂前中央部也有石燈籠的基礎(chǔ)殘存。這說明最早的燈籠是作為佛前的供燈而使用的，而且僅限于室內(nèi)照明。平安時代（794－1192 年），石燈籠作為佛前的凈土式園林要素之一置于庭園之中。如平等院阿彌陀堂前、凈溜璃寺三重塔和阿彌陽堂前都有這種例子。到了平安后期，作為佛教專用之物的燈籠也進入了神社，如春日大社若宮神社的石燈籠。這說明石燈籠在平安時代就已入園，只不過它的佛教意義更盛。到了后期被神社所借用。鐮倉時代（1192－1333 年），近畿地方寺院和神社之內(nèi)的石燈籠已經(jīng)很普遍了。而且把古代在室內(nèi)的獻燈籠也移到室外的庭園之中，作為庭園的照明和點綴。許多的新建寺院和神社也以有這些古代的獻燈籠而顯示自身寺院和神社歷史的源遠流長。這說明鐮倉時代在寺院和神社內(nèi)不僅普及石燈籠，而且開始了由石燈籠由供燈變?yōu)閳@燈的做法。室町時代（1393－1573 年），大量的原來在寺院佛前的獻燈籠陸續(xù)被移到了神社建筑之前。

     但是，這種石燈籠由寺院走向神社的普及行動，最終因為石燈籠易引起建筑火災，而被寺院和神社所廢止。建筑與石燈籠的結(jié)合到了它的尾聲，但是，園林與石燈籠的結(jié)合卻得到長足的發(fā)展。把室內(nèi)供燈變成室外園燈的做法不僅經(jīng)受住了實踐的考驗，而且漸漸取得大眾的認同。特別是中室町末期茶道創(chuàng)立之時，它被茶人發(fā)現(xiàn)，用以夜間在曲折的道路上作為行進過程中的照明。

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